脉冲布袋除尘器工作时，含尘气体从除尘器箱体下部进入除尘器灰斗，由于气流断面积突然扩大，流速降低，含尘气体中一部分较粗颗粒、密度较大的颗粒，受到重力作用沉降，直接落入除尘器灰斗中；粒度细、密度小的颗粒进入滤袋分布的过滤室，通过滤袋表面的惯性、碰撞、筛滤、拦截和静电吸附等综合作用，依附于滤袋表面并形成粉尘层。过滤净化后的干净气体则通过上部的净气室由排气管经风机排出。
袋式除尘器的阻力值随着滤袋表面粉尘层的厚度增加而增加，当除尘滤袋表面的粉尘不断增加，导致袋式除尘器阻力上升到设定值时，时间继电器（或微差压控制器）输出信号，程控仪开始工作，逐个开启脉冲阀，使压缩空气通过喷口对滤袋进行喷吹清灰，使滤袋突然膨胀，在反向气流的作用下，附于滤袋表面的粉尘迅速脱离滤袋落入灰斗（或灰仓），粉尘由卸灰阀排出。全部滤袋喷吹清灰结束后，除尘器设备恢复正常工作。